数学者の最高の栄誉、だとは理解していたのだが改めて調べてみた。
International Mathematical Union (IMU)が選出する。
The Fields Medal is awarded every four years on the occasion of the International Congress of Mathematicians to recognize outstanding mathematical achievement for existing work and for the promise of future achievement.
受賞者は４０歳以下であることとされているのが大きな特徴。どういういきさつで年齢制限が決まったかは定かではない。シニアな数学者が政治力を駆使して受賞をねらうことはないようになっているのだろうか？だいたい数学者の能力のピークは２０才台だと言われているので問題はなかろうが、"the promise of future achievement"ということで将来性も受賞要件に加えられているようだ。
また今回のペレルマンのようにピアレビューされていない論文（正確には草稿）が公開されるや否や専門家のチェックを受けて信憑性が確認されるなどというのは数学という学問分野ならではの事なのだろう。特許が絡んだり、成果をスクープされる事を恐れるバイオメディカル研究では考えられないないことだ。しかし論文の価値が掲載される雑誌の名前ではなく、公表後の専門家による評価によって定まる事は健全な評価システムだと言える。
このシステムが生命科学に適用できるかは興味ある問題ので後ほど項を改めて考えることにする。
